Aan de zuidkant van Lake Taupo ligt het prachtige Tongariro National Park. Het park is niet alleen het oudste en populairste nationale park van Nieuw-Zeeland, het heeft ook een grote verscheidenheid aan vulkanisch landschap te bieden. Het bestaat uit drie actieve vulkanen, Ruapehu, Ngauruhoe en Tongariro. 

Mount Ruapehu is nog niet zo lang geleden voor het laatst uitgebarsten. In 1995 kondigde een enorme paddestoelvormige wolk de grootste uitbarsting aan van de laatste 50 jaar. In 1996 gebeurde dit dan ook, rotsblokken zo groot als auto's werden de lucht ingeslingerd en het luchtverkeer in de regio werd sterk gehinderd.

Mount Ngauruhoe kwam het laatst tot uitbarsting in 1974. De jongste vulkaan is Tongariro en liet het laatst van zich horen in 1926.

Mount Ngauruhoe (2290m) is de jongste vulkaan, die zo nu en dan lava en as uitspuwt.

Rechts het Grand Chateau Hotel uit 1929, aan de voet van Mount Ruapehu.

De vulkanen zijn uniek vanwege de regelmatige erupties, hun zeer explosieve natuur en de grote dichtheid aan vulkanische luchtgaten. De vulkanische activiteit in het park kan op ieder moment zonder waarschuwing optreden.